È un testo di settantadue pagine che ha la densità di un'enciclopedia e la precisione di un manuale di zoologia. Solo che gli animali che classifica non si trovano in nessuna foresta terrestre.
Non era un mistico vago. Era un uomo metodico, quasi scientifico nel suo approccio, che sosteneva di aver sviluppato attraverso anni di disciplina spirituale la capacità di osservare direttamente i piani sottili. Divide il Kama-Loka — il "mondo del desiderio" in sanscrito — in sette sotto-piani distinti, ciascuno con la propria densità di materia astrale, la propria tipologia di abitanti, le proprie leggi. Non è letteratura: è cartografia.
I Sette Sotto-Piani: dal Più Denso al Più Fine
La struttura del Piano Astrale è verticale — non nello spazio fisico, ma nella frequenza vibratoria. Più un essere vibra a bassa frequenza, più è denso e appartiene ai sotto-piani inferiori. Più la sua vibrazione è elevata, più si avvicina al confine con il Piano Mentale.
Larve elementali distorte · Dugpa (ombre grigie) · Gusci astrali · Cadaveri astrali
Il gradino più basso del Kama-Loka, il più vicino alla vibrazione della materia fisica. Le larve non hanno intelligenza vera ma un istinto cieco che le spinge verso chiunque vibri alla loro stessa frequenza emotiva. I gusci astrali dei defunti più attaccati alla materia vagano come automi emotivi privi di qualsiasi principio spirituale.
Larve del desiderio · Vampiri astrali · Polipi astrali · Golem astrali
I vampiri astrali si nutrono dell'energia vitale dei viventi durante il sonno. I golem — costrutti creati inconsapevolmente da menti ossessive — possono sopravvivere per anni dopo la morte del loro creatore. I polipi astrali si agganciano all'aura indebolita di chi è in stati di coscienza alterata.
Forme-pensiero emotive · Forme di rabbia, paura, gelosia · Forme di amore personale
La materia astrale diventa più sottile, i colori più vivaci e mutevoli. Leadbeater e Besant descrivono come queste entità si manifestino visivamente: gelosia come nuvola verdastra spigolosa, paura come massa grigiastra tentacolare, amore personale come ovale caldo e rosato. Non metafore: descrizioni di osservazioni dirette.
Forme-pensiero elevate · Forme di aspirazione · Simboli di verità · Forme di preghiera sincera
La materia astrale ha una qualità quasi luminescente. Le forme-pensiero sono generate da ideali e aspirazioni spirituali. Significativo: Leadbeater colloca la preghiera sincera come generatrice di forme di questo livello. Non importa la tradizione religiosa: ogni atto di preghiera autentica crea nel piano astrale una struttura energetica reale e benefica.
Entità intuitive e sapienti · Maestri · Istruttori · Veggenti · Guide spirituali · Custodi della saggezza
Non più creature generate dalle passioni umane, ma entità evolutivamente avanzate che abitano questa dimensione per scelta o necessità evolutiva. Sono i collaboratori dei Grandi Maestri nei piani intermedi — esseri che lavorano con l'umanità durante il sonno o negli stati di meditazione profonda.
Angeli di devozione e servizio · Spiriti puri · Guardiani del servizio · Spiriti devoti
Rarefatto al punto da essere quasi invisibile anche per l'osservatore astrale addestrato. Dimora degli angeli di devozione — esseri di grande purezza votati al servizio dell'evoluzione umana senza alcun attaccamento personale. La loro luminosità è quasi abbagliante rispetto alla materia dei piani inferiori.
Esseri di luce divina · Grandi intelligenze creatrici · Arcangeli · Messaggeri della Volontà Divina · Serafini
Il confine tra il Piano Astrale e il Piano Mentale. La materia astrale è così sottile da essere quasi indistinguibile da quella mentale. Gli esseri che vi abitano sono a un passo dal trascendere completamente il piano del desiderio. Leadbeater li descrive come grandi intelligenze creatrici, arcangeli nel senso più letterale del termine.
Il Principio Eterno
C'è una nota generale che Leadbeater appone alla fine della sua classificazione: tutte queste creature sono temporanee. Anche le più elevate, anche le più potenti, sono forme transitorie della materia astrale. Si formano, agiscono, e si dissolvono quando le condizioni che le hanno generate cessano.
"Solo l'essere umano — con il suo principio eterno, la Monade immortale — attraversa tutti questi piani senza dissolversi, portando con sé il filo continuo della coscienza individuale attraverso ogni morte e ogni rinascita."
Le creature del Piano Astrale sono i mobili della casa. L'essere umano è l'inquilino. E l'inquilino, prima o poi, si ricorda di avere le chiavi della porta.
"Il Piano Astrale non è un luogo da temere né da desiderare. È semplicemente il prossimo piano della realtà — quello che attraversiamo ogni notte nel sonno senza saperlo, e quello che attraverseremo consapevolmente dopo la morte. Conoscerlo in anticipo è l'unico vero vantaggio che la Teosofia può offrire."